Salah satu ciri paling menarik dari resesi terakhir adalah jatuhnya pendapatan pajak yang mengalir ke kas masing-masing negara bagian AS. Penjualan turun, jadi pajaknya lebih sedikit. Nilai properti telah jatuh ke titik terendah, sehingga ketika pajak hanya merupakan persentase dari penilaian, pengumpulan pajak pun menurun—dengan begitu banyak properti yang disita dan banyak keluarga yang kehilangan pekerjaan, pembayaran pajak menjadi sulit untuk ditegakkan. Masyarakat mulai mendapatkan penghasilan yang lebih sedikit, dan dunia usaha menerima keuntungan yang lebih sedikit, yang berarti, sekali lagi, pajak penghasilan juga lebih sedikit. Tambahkan semuanya, dan banyak negara akan bangkrut dan obligasi mereka diturunkan ke status sampah oleh lembaga pemeringkat. Namun, tidak ada kemauan politik untuk benar-benar memahami konsekuensi kenaikan pajak. Jika pemilih menginginkan tingkat layanan pemerintah yang sama, mereka harus membayarnya. Jika mereka benar-benar tidak mau membayar, mereka harus siap menerima penurunan nyata dalam kualitas layanan. Mungkin resesi ini pada akhirnya akan mengatasi penolakan keras kepala untuk membayar persentase pendapatan pajak yang lebih tinggi. Sementara kita menunggu revolusi maha303 ini, masing-masing negara bagian berusaha menghemat beberapa dolar di sini dan mengumpulkan beberapa dolar di sana. Teori mereka adalah bahwa pemerintah federal tidak akan membiarkan mereka gagal. Seperti AIG, banyak negara bagian yang “terlalu besar.” Dengan begitu, dana talangan akan menyelamatkan mereka dari keharusan mengambil keputusan sulit.
Hal ini tidak menghentikan beberapa negara bagian untuk menjadi kreatif. Di New Hampshire, Gubernur John Lynch menerapkan kebijakan baru. Untuk membantu menjembatani kesenjangan antara solvabilitas dan kebangkrutan, ia mengusulkan untuk melegalkan perjudian online. Rincian rencana tersebut akan segera diumumkan, namun sudah menimbulkan kontroversi. Dengan mengabaikan masalah yang ditimbulkan oleh undang-undang anti-perjudian federal, gubernur jatuh ke dalam perangkap klasik. Baru-baru ini, legislator yang mewakili kepentingan kasino nyata mengusulkan rancangan undang-undang untuk melisensikan sekitar 17.000 mesin slot dan permainan meja. Resesi belum mencapai puncaknya, dan lubang anggaran bukanlah jurang yang menganga seperti saat ini. Gubernur memutuskan untuk memveto RUU tersebut.
Dia memberikan dua alasan. Pertama, perhitungan sederhana: negara sudah memiliki sejumlah besar mesin, dan pemberian lisensi lebih banyak tidak akan menghasilkan peningkatan pendapatan yang nyata. Ini akan mendistribusikan uang yang sama ke sejumlah besar mesin. Namun alasan kedua itulah yang membuatnya mendapat masalah. Dia mengatakan RUU itu akan menyebabkan peningkatan perjudian. Apakah dia khawatir dengan meningkatnya angka kecanduan, risiko semakin banyak anak muda menjadi kecanduan perjudian, atau apakah dia punya keberatan moral masih belum jelas. RUU itu sudah mati. Proposal baru untuk melegalkan perjudian online kemungkinan akan membuat perjudian lebih mudah diakses. Jika masyarakat harus bepergian ke tempat tertentu, perilakunya bisa lebih diawasi dan dikendalikan. Usia pemain dapat diverifikasi. Operator dapat menghentikan seseorang ketika mereka jelas-jelas kehilangan terlalu banyak. Mengizinkan perjudian dari PC, laptop dan PDA serta perangkat Blackberry akan membuka pintu air. Saat bermain slot online, orang bisa kehilangan banyak uang dengan sangat cepat dan tidak ada yang bisa menghentikannya. Gubernur tidak bisa melakukan keduanya. Jika penyebaran perjudian buruk, maka legalisasi perjudian online juga buruk. Sementara dia memutuskan bagaimana meresponsnya, kita semua bisa bersenang-senang bermain mesin slot di mana pun kita menemukannya.
